C’est une bâtisse de légende qui nous ouvre ses lourdes portes. Au milieu du XIXe siècle, le Cardinal Pecci, futur pape Léon XIII, fut en ces lieux nonce apostolique, faisant de la demeure l’Ambassade du Vatican à Bruxelles. Vers 1860, la famille De Mot s’y installe. Manifeste du style néo-classique, cet élégant hôtel particulier présente également de sublimes caves voûtées du XVIe siècle, vestiges de l’ancien palais Renaissance alors entre les mains d’un haut dignitaire de l’empereur Charles Quint. En 2005, quand le couple formé par Willy d’Huysser, personnalité hors du commun qui dédia sa vie à l’art, et Anne Derasse, architecte d’intérieur reconnue internationalement, en réalise l’achat, le lieu était en piteux état. Sa propriétaire nous explique : « Je suis une amoureuse des maisons qui ont une âme, une histoire… Quand nous avons fait l’acquisition de l’Ancienne Nonciature, elle était alors dans un état très vétuste nécessitant des travaux considérables, mais l’esprit des lieux était toujours là, malgré les outrages du temps. » La découverte ébahie du lieu, entièrement restauré dans les règles de l’art, livre une leçon de patiente détermination : « Lorsque l’on s’attelle à la rénovation profonde d’un tel bâtiment, il faut prendre le temps de la réflexion, nourrie de longues recherches historiques, pour poser les bons choix. Ce sont des projets qui vous dépassent largement parce qu’ils sont amenés à traverser le temps et à exister bien au-delà de votre existence. C’est aussi pour cette raison que tous les choix doivent être motivés par cette perspective de pérennité, en privilégiant les options les plus intemporelles. Hors décoration et finition, le chantier a nécessité cinq ans. » L’année 2011 fut marquée par la disparition de Willy d’Huysser. Pour perpétuer sa mémoire, Anne Derasse a poursuivi seule la restauration qui leur tenait à cœur. Plus tard, elle fit la rencontre de son compagnon actuel, l’artiste Jörg Bräuer. Ce dernier éprouve instantanément la même affection pour la maison.