De Ancienne Nonciature, een oase van verfijning en tijdloze schoonheid in het hart van de Grote Zavel, werd nieuw leven ingeblazen. Het pand is nu een heuse ambassade gewijd aan kunst en erfgoed, maar heeft ook een speciale band met de hedendaagse kunst. We klopten aan bij de eigenaar, interieurontwerper en kunsthistoricus Anne Derasse.
De Ancienne Nonciature, een legendarisch gebouw in Brussel, opent zijn zware deuren voor ons. Halverwege de 19e eeuw woonde kardinaal Pecci, de latere paus Leo XIII, hier als apostolische nuntius, waardoor het huis ook fungeerde als ambassade van het Vaticaan in Brussel. Rond 1860 trok de familie De Mot hier in. Het elegante herenhuis, een toonbeeld van de neoklassieke stijl, beschikt ook over prachtige 16e-eeuwse gewelfde kelders, overblijfselen van het voormalige renaissancepaleis dat ooit eigendom was van een hoogwaardigheidsbekleder van keizer Karel V.
Toen het koppel bestaande uit galeriehouder Willy d’Huysser, een buitengewone persoonlijkheid die zijn leven aan kunst wijdde, en Anne Derasse, een internationaal bekend interieurarchitect, het pand in 2005 kocht, verkeerde het in erbarmelijke staat. Derasse vertelt: “Ik ben dol op woningen met een ziel, een geschiedenis … Toen we de Ancienne Nonciature kochten, was het sterk vervallen en moest er veel aan gedaan worden, maar de geest van de plek was nog intact, ondanks het slopende werk van de tijd.ˮ
Het resultaat is zonder meer verbluffend. Het gebouw werd volledig gerestaureerd volgens de regels der kunst. Het is een les in geduldige vastberadenheid, volgens Derasse. “Wanneer je begint aan de grondige renovatie van een gebouw als dit, moet je de tijd nemen om alles goed te overdenken, op basis van uitgebreid historisch onderzoek, om de juiste keuzes te kunnen maken. Dit zijn projecten die je ver te boven gaan, omdat ze je zullen overleven. Dat is ook de reden waarom alle keuzes die je maakt gericht moeten zijn op die lange levensduur, met een voorkeur voor de meest tijdloze opties. Zonder decoratie en afwerking duurde het vijf jaar om het project te voltooien.ˮ
SPECTACULAIRE STAATSIETRAP
2011 stond in het teken van het overlijden van Willy d’Huysser. Om zijn nagedachtenis in ere te houden, vervolgde Anne Derasse in haar eentje de restauratie die hun zo na aan het hart lag. Later ontmoette ze haar huidige partner, de kunstenaar Jörg Bräuer. Hij voelde meteen dezelfde genegenheid voor het gebouw.
