De 1813 à 1821, la vie de François-Joseph Navez (1787-1869), peintre néoclassique de Charleroi, se joue entre Paris, Bruxelles et Rome. Pendant ces années charnière, le jeune artiste subit l’influence de David et d’Ingres, hésitant entre un réalisme captivant et un idéalisme inatteignable.