Frans Hals fut sans conteste l’un des peintres les plus novateurs du XVIIe siècle aux Pays-Bas, tandis que les impressionnistes apprécieront plus tard son style débridé, jusqu’à ce que le temps ait raison de lui. Grâce à la collaboration de quatre musées, il occupe de nouveau le devant de la scène.
Le Rijksmuseum d’Amsterdam, le musée Frans Hals de Haarlem, la National Gallery de Londres et la Gemäldegalerie des Staatliche Museen zu Berlin ont donc uni leurs efforts pour faire redécouvrir Frans Hals en organisant une grande exposition internationale qui se arrive à Amsterdam. Le dernier événement de cet ordre remonte à une trentaine d’années. La collaboration entre ces quatre musées a permis de réunir quelque cinquante portraits et scènes de genre hors pair, dont quatre grands portraits de groupe. Fait exceptionnel : la Wallace Collection de Londres prête, pour la première fois de son histoire, le célèbre tableau Le cavalier riant (1624), en sa possession depuis 1870.
