Tegenwoordig wordt op alle continenten en in alle lagen van de samenleving schaak gespeeld. Sinds zijn oorsprong heeft het spel der koningen tal van veranderingen ondergaan, maar schaken is nu meer dan ooit de koning der spelen. Zelden heeft een object zoveel verschillende vormen aangenomen als het schaakspel, bestaande uit een schaakbord en schaakstukken. Dat illustreren we hier met een selectie schaakspelen van vroeger en nu.